随着李旺被侍卫带入殿中，百金跟在后面，却在殿外不入。
“微臣叩见圣上，叩见皇后娘娘，见过舒大人。不知此时传微臣前来，有何要事？”
“借你戒尺一用。殿上众人无人肯讲实话，扯皮扯下去什么时候是个头？”
李旺抽出随身携带的戒尺，双手捧着道：
“但用无妨。”
李胜火刚要上前去接，李旺却松了手。
“实话审讯，我问什么，殿中诸位答什么。”
戒尺就这样悬浮在空中，惊得李胜火尖叫起来。
国师虽然早就知道这件事，此时戒尺在头，也不由得露出棘手的表情，更加谨慎起来。
“舒大人想问什么？”
“我问一句，你重复一句。”
“好。”
雁归指着常老问道：
“此物你可识得？”
李旺重复一遍，常老应道：
“不太清楚。”
戒尺微微偏头，似乎在犹豫。
“将你清楚的部分说出来。”
“见过类似的东西，但不太清楚是否是一个东西。”
戒尺回归原位。雁归心里有了数。
“那就说说你见过的那个东西。”
“先前刘大人提到妖妃产子。此事国师大人一手经办，怎么不问他二人？”
“就说你知道的。若再不说，以抗旨论处。”
常老看向皇帝，对方却并没有打算开口的意思。他皱着眉头看向戒尺，斟酌着讲道：
“妖妃受刑之时，惊了胎气，臣等随先帝去查看是奉命行事。去到的时候，妖妃已产子完毕，东西是被看守带出来的。先帝下令臣自当遵从。那东西确实与今日之物有些相似，但不曾细看。”
如此含糊其辞？
“也就是说，你并未亲眼见到妖妃产下的是漆黑一团的妖物，也并未亲自验明正身？”
“臣等凡人，用什么办法验？听命行事是臣的本分。”常老理直气壮。
“当日你埋在哪里？”
“找了个乱葬岗。如今记不太清了。臣也怕沾染晦气，埋完之后便尽快离开，谁还记得那些细节。”
戒尺并未变化。
雁归又询问刘大人：
“你为何笃定盘上之物与妖妃之子是同一个东西？”
“东西在妖妃生前居住的宫殿之中，又外形极其相似。当年老臣所见，那妖物还会动！只一眼就印象深刻，若有认错也是始作俑者之人见过此物，才能做出极其相似的邪物来。不信舒大人可挑开焦黑的地方，便可看到妖物真身！”
闻言雁归朝李胜火要了双筷子，在木盘上拨弄几下，表面漆黑的一团不知名状物，被轻轻一拨，下面婴孩般的肚子与四肢的轮廓便显现出来。只是有的地方骨头突出一截，腿脚更像是禽爪与人类的混合物。
果真如同刘大人所说，始作俑者定然见过才能做的如此惟妙惟肖。
雁归又继续审问了余下的老臣，说法不外乎刘大人与常老两个模版。他看着悬浮未动的戒尺，便不再继续。转而看向国师：
“国师可想好了？”
“未曾。”
“那也轮到你了。”
国师挥动袖子，重新端坐，似乎打起十二分精神来应对提问。戒尺经过他手，要如何巧妙地避开触动戒尺，他心中有数。但，究竟会问出什么样的问题，却不是他能控制的。而且皇帝在堂，他的回答在皇帝耳中又是怎样一番意味，他不确定自己能够完美破局。
雁归随意地问道：
“国师可曾见过此物？”
“自然见过。妖妃出事之时，宫人来报过。处置之前验查过。但堂上这个是否就是当年那邪物，就不得而知了。”
“如何验查？”
“自然是检查是人是妖。那副样子，明眼人都能看出来。”
“也就是，并没有亲眼看到妖妃产子，也未曾验过血脉？”
“怎么说也是妇人，如此不洁怎好直视？至于血脉，无论是否是废帝后代，它都是邪物。即便废帝血脉，它也活不得。”
“为何活不得？”
“这还用说？谁会任由妖怪统治人？”
国师屡次三番侧面避开了雁归的询问，戒尺平稳悬挂，雁归决定换个策略。
“宫人怎知动了胎气？”
“这就不该问我，而该去问那宫人。”
“当时妖妃人身还是妖身？”
国师不再即刻应对，而是沉默一阵，才答道：
“当时设下的阵法，会削弱她的道行，至于产子之时，是人身还是妖身，且看她还剩多少道行。”
刚说完这一句，国师突然意识到什么，闭紧嘴巴。
雁归自然没有放过这句破绽：
“也就是说，那阵法会持续削弱妖妃的道行。那被削弱的道行去了哪里？”
“维持阵法运转。”
“还有呢？”
国师语速慢了下来：
“维持皇宫的阵法运转。”
“皇宫之外呢？”
“自然京城之中也设有阵法。”国师对着皇帝拱拳：“风调雨顺国泰民安，一城百姓也需要阵法保护，圣上慈悲，特意安排臣设了护城阵。”
柳诗诗此时插话道：
“可包括护山驱魔阵？”
李旺一时不知道该不该重复柳诗诗的提问，就在这档口，国师却应道：
“自然。”
自然包括还是自然不包括？包括的话，护山驱魔阵他设了不止一个？可据柳诗诗所知，护山驱魔阵可不是这么简单就能成阵。
雁归继续问道：
“倘若没有足够的妖兽维持阵法，国师平日是如何维持的？”
“那就多了，我自己的道行，百姓气运，天子之威，山川湖泊之势……数不胜数。天地万物能调动的皆可成为阵法维持之能。不过，这与堂上之物有什么关系？若是要交流道法，待闲时可备下薄酒再慢慢谈之。”
皇帝也附和道：
“无端耗费众人精力的问题就不要问了。朕也有些疲乏。”
雁归向皇帝禀道：
“此事事关前朝，又涉及妖妃，若不问得细些，难以查清真相。目前得到的信息，只知道：皇宫中有内应，龙凤烟花的戏法，就是为了暴露妖妃的旧事，将此事摆上台面。既然要一查到底，当年种种，也许哪一件细节，就是当日的因，今日的果。”
皇帝挥手道：
“加快速度。”